Эта функция ориентирована на регуляцию уровня энергетического потенциала ретикулярной формации — главной энергетической подстанции головного мозга. Регуляция осуществляется, с одной стороны, путем коррекции величины светового потока (изменением диаметра зрачка), оказывающего на нее стимулирующее действие, а с другой — путем изменения пороговой чувствительности фоторецепторов самой радужной оболочки.

Принято считать, что изменение диаметра зрачка в зависимости от интенсивности светового потока направлено главным образом на предохранение реце?пторного аппарата сетчатки. Полагаем, что это не совсем так. Дело в том, что глаз человека испытывает в естественных условиях действие перепада интенсивности светового потока более чем в 100000 раз — от 90000 люкс при прямом наблюдении солнца до долей люкса в сумерках. В то же время максимальное изменение диаметра зрачка — от 8 до 1 мм — обеспечивает изменение светового потока только в 60?70 раз.